Descrizione e compatibilità del servizio

Easy Walk semplifica la quotidianità delle persone ipovedenti e non vedenti offrendo loro semplicità e indipendenza.

Grazie alla tecnologia satellitare GPS (Global Positioning System) e a un sistema di sintesi vocale "Text-to-Speech", il servizio assolve a 7 funzioni fondamentali:

• localizza il richiedente
• trasmette informazioni in tempo reale sulla posizione geografica
• generare percorsi personalizzati
• fornisce le indicazioni necessarie per raggiungere la destinazione desiderata
• memorizza come preferiti i luoghi scelti dall'utente
• condivide con tutti gli utenti del servizio segnalazioni potenzialmente utili (funzione attiva per cellulari con gps integrato)
• fornisce una efficace assistenza telefonica su tutto il territorio nazionale grazie alla localizzazione precisa degli utenti
  

L'architettura di EASY WALK comprende il telefono cellulare abilitato al servizio, un server centrale e un centro servizi.

Il telefono cellulare è il mezzo su cui funziona Easy Walk. Il server centrale è il cuore del sistema poichè contiene i più recenti aggiornamenti disponibili delle mappe in uso. Il centro servizi è il suo elemento umano: i suoi operatori sono a disposizione di ogni utente che necessiti di assistenza e abbia inviato una richiesta d'aiuto direttamente dal telefonino sia per ricevere indicazioni sugli spostamenti desiderati sia per avere un supporto più mirato.

Che cos'è il GPS

Il Global Positioning System (GPS) è un sistema di navigazione satellitare in funzione in tutto il mondo che utilizza i segnali inviati da una flotta di oltre due dozzine di satelliti orbitanti intorno alla Terra e permette di determinare la posizione, la velocità e la direzione corrente con una buona precisione. 

Il sistema, ideato e sviluppato nel 1978 dal Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti d'America, funziona al giorno d'oggi 24 ore su 24 per 365 giorni all'anno ed è gestito dal governo americano, responsabile unico della precisione e della manutenzione del sistema. Il suo utilizzo a fini civili è libero e gratuito.

Attualmente il GPS è utilizzato in tutto il mondo per i sistemi di trasporto poichè fornisce informazioni utili per spostamenti aerei, marittimi e terrestri. Interventi in caso di calamità naturali o in caso di emergenze dipendono dal GPS per la localizzazione e le sincronizzazioni delle operazioni di salvataggio così come moltissime attività quotidiane come le operazioni bancarie, le trasmissioni mobili di dati e il controllo della fornitura di energia elettrica. 

Note informative sul GPS

Un terminale GPS può calcolare la posizione con un margine di errore fino a 15 metri. In condizioni ottimali il margine d'errore si riduce di solo di qualche metro; la precisione può essere compromessa da una scarsa qualità del segnale satellitare dovuta a fattori esterni (presenza di ostacoli natirali, condizioni metereologiche, ecc.) o da un numero ridotto di satelliti che inviano i segnali.  

Per queste ragioni, la tecnologia GPS non deve essere utilizzata per la localizzazione esatta della posizione, pertanto si sconsiglia di affidarsi esclusivamente ai dati del ricevitore GPS per conoscere un determinato posizionamento.

Il ricevitore GPS deve essere utilizzato esclusivamente all'aperto per consentire la ricezione dei segnali. Se si sta fermi, il sistema GPS non è in grado di rilevare la direzione presa che viene determinata sulla base del movimento effettuato.

Richiesta di aiuto al Centro Servizi

Quando Easy Walk è attivo, il ricevitore GPS controlla e calcola continuamente la posizione corrente.

In caso di necessità, l'utente può utilizzare il comando "richiesta aiuto" per inviare automaticamente la propria posizione come allarme a un call center i cui operatori provvedono a richiamarlo e a offrirgli l'assistenza di cui ha bisogno: visualizzando la mappa dettagliata dell'area in cui si trova essi possono indicargli, passo dopo passo, il percorso verso la destinazione desiderata. Oppure possono impostare nel sistema il punto di arrivo, calcolare il percorso ottimale e inviarlo al telefono del loro interlocutore, senza la necessità di mantenere attiva la comunicazione telefonica (le indicazioni inviate saranno coerenti con i suoi stessi spostamenti).

Tutti gli operatori sono stati appositamente istruiti e addestrati per comunicare nel modo più efficace per una persona non vedente o ipovedente, esprimendo, ad esempio, le distanze non in metri ma in numero di isolati o attraversamenti.

Che cos'è la sintesi vocale (Text-to-Speech)

Per utilizzare le funzionalità di Easy Walk è necessario installare sul proprio cellulare un sistema di sintesi vocale (text-to-speech). Esso converte in tempo reale il testo scritto in espressioni audio riproducendo artificialmente la voce umana e permettendo alle persone con disabilità visive o con problemi di lettura di ascoltare le parole scritte su diversi dispositivi elettronici, dai personal computer ai telefoni cellulari.

La sintesi vocale è da molto tempo usata come strumento di assistenza, in taluni casi di vitale importanza. Le sue applicazioni sono numerose e molto diffuse, ma l'utilizzo che ha avuto in assoluto più successo è il suo impiego negli "screenreader" (lettori di schermo) per le persone con disabilità visive.

Cartografia

Le mappe utilizzate da Easy Walk sono le stesse sfruttate dai sistemi di navigazione GPS tradizionali (nel nostro caso Navteq).

Esse non sono memorizzate nel cellulare al momento dell'installazione ma continuano a risiedere nel server centrale. Questa soluzione permette all'utente non solo di disporre di mappe ad ampia copertura (cioè relative a tutta l'Europa) senza i limiti di memoria dei dispositivi portatili ma gli consente anche di sfruttarne il costante aggiornamento effettuato a livello centrale.

Compatibilità

Easy Walk è compatibile con:

• i cellulari Nokia dotati di sistema Symbian
• i sistemi di sintesi vocale Talks e Mobilespaeak